El rey de amarillo - Robert W. Chambers

Argumento 

Robert William Chambers (1865-1933) nació en Brooklyn en una familia de terratenientes de origen escocés. Estudió en el New York Art Student’s League y en 1886 se trasladó a París, donde convivió con la bohemia artística del fin de siglo. Cuando Chambers regresa a Nueva York, su vocación de ilustrador cede a su pasión por contar historias y publica un primer libro, «In the Quarter» (1894), sobre sus experiencias en París. Le seguirá un año después una colección de relatos, «El Rey de Amarillo» que le convierte en un maestro indiscutible del moderno cuento de terror, capaz de aportar una visión del mal, el horror y lo sobrenatural, alejada por completo del monstruo y el fantasma gótico clásico. En «El Rey de Amarillo. Relatos macabros y terroríficos» –título que hace referencia a una obra imaginaria, «El Rey de Amarillo» cuya lectura provoca estupor, locura y tragedia espectral, y de la que el Necronomicón lovecraftiano es deudor– hemos seleccionado los cinco relatos de corte fantástico de la colección original (dejando de lado los que no lo son): “La máscara”, “En el Pasaje del Dragón”, “El Reparador de Reputaciones”, “La demoiselle d’Ys” y, el más famoso, “El Signo Amarillo” –obra maestra del cuento macabro de suspense, con un final escalofriante– . El volumen se completa con “El Creador de Lunas” y “Una velada placentera”, procedentes de «The Maker of Moons» (1896); y “El Emperador Púrpura”, “El Mensajero” y “La Llave del Dolor”, de «The Mystery of Choice» (1897). En estos relatos, precursores de los Mitos de Chtulhu, se respira una atmósfera eminentemente pesadillesca, alucinatoria y onírica. «El Rey de Amarillo. Relatos macabros y terroríficos» invoca un mundo de caos y perdición, fascinante y repugnante al tiempo, que nos recuerda algunas obras de Meyrink e incluso del propio Kafka.

En líneas generales, Robert W. Chambers propone una colección de relatos en la que se distinguen dos bloques: una primera parte de temática común sobre un libro ficticio llamado El rey de amarillo: aquel que lea El rey de amarillo acabará sumido en la locura y alucinando con dioses, seres y mundos de dicho libro.  La temática de los cuentos de esta primera parte trata a personajes presos de una locura opresiva, enloquecidos por haber cometido el error de leer la obra maldita de El rey de amarillo. El tono oscuro y asfixiante, junto con una ambientación decadente, hacen de este ciclo de relatos una pieza exquisita. Con descripciones acertadas, sin ser excesivamente largas, estas historias comparten una problemática común. Esto permite al autor ahorrar tiempo y páginas en explicaciones innecesarias, consiguiendo que la trama avance. Chambers consigue ponernos en la piel de los desgraciados que tengan la mala suerte de abrir la obra maldita.

La segunda parte de la colección se centra en varias temáticas, entre las que se distingue un ciclo de relatos sobre el folklore de la antigua Bretaña. En estos cuentos nos perderemos por bosques frondosos, brumas espesas y paisajes fantásticos. En mi opinión, esta segunda baja bastante la calidad del conjunto de la obra. En ninguno de estos cuentos aparece la temática de El rey de amarillo. Salvo en dos cuentos que sí comparten una ambientación común (El emperador púrpura y El mensajero), el resto de relatos tratan temas diversos e independientes: una descafeinada historia de fantasmas de corte más clásico, dos relatos de corte más onírico en el que el autor divaga demasiado en descripciones eternas que no suelen conducir a ninguna parte, entre otros. En esta segunda parte del libro, Chambers compone unos paisajes preciosos, que harán al lector recorrer de la mano de sus personajes la antigua región bretona. Salvo en los dos cuentos mencionados, las obras pierden bastante acción narrativa en comparación a las piezas cuya temática trata sobre El rey de amarillo.

Personajes

Los personajes que aparecen en las historias de El rey de amarillo comparten la locura, desesperación y acabar sumidos en alucinaciones. Hasta el punto de hacer confundir al lector, sin saber a ciencia cierta si lo que estamos leyendo es real o una alucinación más del personaje. 

Por otro lado, los personajes de la segunda parte de la novela, son soñadores. No tienen rasgos en común más allá del tono o el tema a tratar, en caso de los dos relatos de corte onírico. Los personajes de la temática bretona son variados, aunque podría decir que se trata en casi todos los cuentos de un explorador descubriendo una región: una isla, una región oculta del bosque, una antigua ciudad...

Técnica

Relatos:

• El reparador de reputaciones: un hombre loco cree ser heredero por derecho de un supuesto imperio americano. El relato se desarrolla bajo la narración contaminada de este personaje que ha perdido la cordura tras haber leído un libro llamado El rey de amarillo, haciendo dudar al lector si lo que está pasando es real o producto de la imaginación del narrador.
• La máscara: cuenta la historia de un trío de jóvenes artistas. Uno de ellos consigue encontrar una disolución que convierte en algo parecido al mármol cualquier ser vivo que introduce en ella. Experimentando con flores y peces, un día decide experimentar con seres vivos de mayor tamaño. En una de sus rutinas de trabajo, el protagonista encuentra un libro en la biblioteca de casa de sus amigos llamado El rey de amarillo. El joven caerá en una fiebre que le hace alucinar y tener sueños perturbadores sobre lugares de la perdida ciudad de Carcosa y El rey de amarillo, con su manto hecho andrajos.
• El pasaje del dragón: un joven entra en la iglesia a la que acude con regularidad en busca de curación, pues ha leído El rey de amarillo y lleva tres noches de sufrimiento. De nuevo nos encontramos con un personaje desesperado y sumido en la locura. El protagonista del relato sufrirá alucinaciones: tendrá sueños con la lejana Carcosa y sus torres, los vientos del lago Hali y un ser maligno que le persigue para darle muerte.
• El Signo amarillo: el relato más icónico de este volumen de cuentos. Cuenta una historia de suspense sobre un pintor y su modelo. En un descanso de trabajo, la modelo le cuenta al pintor que ha soñado con la muerte de éste y con el vigilante de la iglesia frente al estudio. Este sueño se repetirá en el pintor, que acabará sintiendo repulsión total hacia el vigilante. Una tarde, al terminar de trabajar, la chica encuentra un extraño broche de ónice grabado en oro y se lo entrega al pintor. El día que pintor y modelo leen El rey de amarillo sellarán su destino, y entenderán demasiado tarde que el sueño que ambos tuvieron no era del todo como creían.
• La demoiselle d´Ys es el primer relato ambientado en el folklore bretón. A partir de este relato se abandona la temática de El rey de amarillo. Un excursionista se pierde en el monte y es encontrado por una joven que le conducirá al castillo de donde viene y le mostrará el arte de la cetrería.
• En el relato El creador de lunas, la historia comienza narrando el descubrimiento sin precedente: se ha descubierto una manera de fabricar oro, dejando de ser este un elemento más y pasando a ser un metal compuesto. Una grupo de cazadores, entre los que hay miembros del Servicio secreto del gobierno, discuten sobre lo necesario que es capturar a los delincuentes que se encuentran fabricando el nuevo metal compuesto. Uno de estos cazadores, en una de sus batidas, encontrará un lugar mágico en lo profundo del bosque. Un lugar que no parece haber sido tocado por la mano del hombre, y una chica misteriosa misteriosa que aparece y desaparece.  La historia acaba girando alrededor de una peligrosa secta de brujos en China, dioses y demonios orientales capaces de destruir el mundo. Hacia la segunda mitad del relato, la narrativa adquiere tintes fantásticos y oníricos. Chambers consigue un relato muy completo. Sin embargo, creo que le sobran entre 15 y 20 páginas. De esta manera tendría más impacto: demasiada descripción, nombres, conceptos y mitología oriental para asimilar en un cuento de 55 páginas. 
• Una velada placentera es una historia de fantasmas un tanto descafeinada. Con tintes más clásicos, Chambers adopta un tono más descriptivo  y con menos acción para dibujar una trama de ritmo más pausado: un ilustrador de periódico recibe un encargo para dibujar en el zoo de la ciudad. Allí recibirá de una desconocida dos cartas mojadas con agua de mar que debe entregar.
• El emperador púrpura es una historia ambientada en la antigua Bretaña. Cuenta el relato de una comunidad en la que existe una rivalidad entre dos entomólogos: el Emperador púrpura y el Almirante rojo, ambos famosos por tener una colección de insectos con mariposas de dichos nombres. La aparición de un cadáver y unas cartas enviadas al Almirante rojo cambiarán el transcurso del relato, volviéndolo más oscuro. El final es algo predecible.
• El mensajero es un relato que comparte ambientación con el cuento anterior. En el pueblo de St. Gildas, un grupo de hombres realiza una excavación de la que desentierran treinta y nueve cráneos y un manuscrito escrito en Bretón antiguo con una leyenda sobre un oscuro personaje: el Sacerdote negro. Aquel que desentierre su cráneo acabará maldito, y el Sacerdote negro regresará de entre los muertos. El cuento cita el caso del Emperador púrpura y a personajes del cuento, como el hijo del Almirante rojo. Es un cuento que aprovecha muy bien la ambientación de la historia anterior, lo que unido a un gran trabajo de descripción consigue crear una atmósfera de inseguridad e incomodidad en los personajes y en el lector. Sin embargo, el final es demasiado flojo. El emperador púrpura y el mensajero, gracias a la ambientación común, se convierten en los dos cuentos con más impacto de la segunda parte de la novela.
• La llave del Dolor es un pequeño relato que cuenta la historia de un hombre que consigue escapar de un linchamiento en el que iban a matarle. En su huida, roba una canoa y se embarca hacia un atolón conocido por el nombre de Las Llaves. Pone el rumbo hacia la isla que lleva por nombre Dolor, de la que sólo se sabe que han vuelto dos personas: un trampero loco y un universitario que volvió muerto. Se trata de otro relato de corte onírico, en el que una descripción muy rica en detalles prima sobre la acción narrativa.

A destacar

El ciclo de cuentos con la temática alrededor de El rey de amarillo. El autor consigue trasladar al lector a una ambientación oscura, con una atmósfera que molesta. Nos hará sentir la locura de sus personajes, dudando de nosotros mismos y de la historia que nos cuentan. Chambers trabaja una intertextualidad que nos hace trasladarnos a ratos a la antigua y lejana ciudad de Carcosa. Nos hará temer a Hastur y al Rey de amarillo, envuelto en su manto andrajoso. Son cuentos muy icónicos que, al compartir una temática común, le permiten al autor centrarse en la historia, en sus personajes y en hacer que el conjunto avance. Relatos como El signo amarillo, el más representativo del volumen, y El reparador de reputaciones, entre otros, hacen de Chambers un autor de referencia, sentando las bases del género para autores que vendrían después de él, como Lovecraft. 

En general, el autor propone en sus historias un estilo moderno, que poco tiene que ver con otros autores.

Disgustos

El ciclo de cuentos relativos al folklore de Bretaña, a excepción de El emperador púrpura y El mensajero, comprende una colección de historias inconexas y de menor impacto narrativo. Chambers sacrifica acción en pos de una ambientación fantástica, que hará al lector trasladarse a paisajes increíbles. Si lo que buscas es un cuento rico en descripciones y con paisajes de fantasía, esta segunda parte hallarás una región perdida de niebla abundante, bosques inmensos y lugares oscuros en los que perdernos junto con sus personajes. 

Hubiera preferido que el conjunto del volumen tratara el tema de El rey de amarillo. Las historias de esta segunda mitad de la novela son más extensas, haciendo que el lector se pierda en determinados momentos sin saber bien qué pasa. En algunos tramos Chambers divaga demasiado, en mi opinión, tratando de explicar absolutamente todo.

Valoración personal

7/10

El rey de amarillo sienta las bases de un género. Escritores posteriores como Lovecraft, tratando éste una temática similar con el Necronomicon, beben de un autor que acabó pasando a la historia por este volumen de cuentos, especialmente por aquellas que giran alrededor de El rey de amarillo. Chambers se vale de una intertextualidad que enriquecerá su obra, la de Lovecraft y otros autores: usando términos como la ciudad de Carcosa o Hastur, ambos conceptos de Ambrose Bierce, por ejemplo. Por su parte Lovecraft, cambiará de nuevo el significado y el concepto de Hastur, volviéndolo uno más del panteón del ciclo de cuentos y novelas de Los mitos de C´thulu. Sin embargo, la principal diferencia de Chambers con el autor de Providence radica en su modernidad: un estilo más directo, centrado en la acción narrativa y de corte más materialista chocarán con una narrativa lovecraftiana: centrada en temáticas fantásticas y en seres que poco tienen que ver con la humanidad. Chambers propone personajes desesperados, enloquecidos y débiles, bebiendo de la obra de Poe.

Por otra parte, es recomendable buscar información a la vez que lees los cuentos de El rey de amarillo para completar la lectura. Nombres como Carcosa, el lago Hali, las Pléyades o las Híades pueden confundir en su primera lectura, y cuyo significado es relevante para comprender a los personajes y a la obra ficticia de El rey de amarillo.

Con todo esto, El rey de amarillo supone un pilar de referencia en la literatura de terror. Si te gusta el horror cósmico de Lovecraft o el terror náutico de Hodgson o disfrutas más  con una temática más intimista como la de Poe, Chambers consigue juntar lo mejor de cada uno. En mi opinión un libro que todo aficionado del terror debe leer.

Sin embargo, el segundo ciclo de cuentos que trata la región de Bretaña y otros temas, en líneas generales supone un hachazo a la narrativa: a excepción de El emperador púrpura y de El mensajero, del resto de historias sobre Bretaña no volveremos a acordarnos.

Aún así un libro muy recomendable para quien sea aficionad@ al terror.

Ni siquiera los muertos - Juan Gómez Bárcena

Argumento 

La conquista de México ha terminado, y Juan de Toñanes es uno de tantos soldados sin gloria que vagan como mendigos por la tierra que contribuyeron a someter. Cuando recibe una última misión, dar caza a un indio renegado a quien apodan el Padre y que predica una peligrosa herejía, comprende que puede ser su última oportunidad para labrarse el porvenir con el que siempre soñó. Pero a medida que se interna en las tierras inexploradas del norte siguiendo el rastro del Padre, descubrirá las huellas de un hombre que parece no sólo un hombre, sino un profeta destinado a transformar su tiempo y aun los tiempos venideros.

Ni siquiera los muertos es la historia de una persecución que trasciende los territorios y los siglos; un camino que se dirige hacia el norte, siempre hacia el norte, es decir, siempre hacia el futuro, en un viaje alucinado desde la Nueva España del siglo xvi hasta el muro de Trump de nuestros días. Por él discurren antiguos conquistadores a caballo y migrantes que cabalgan los techos de la Bestia, indios sublevados y campesinos que aguardan con paciencia un mundo mejor, revolucionarios mexicanos que toman sus fusiles y mujeres asesinadas en el desierto de Ciudad Juárez. Todos ellos comparten un mismo paisaje y una misma esperanza: la llegada del Padre que habrá de traer justicia a los oprimidos.

En su nueva novela, Gómez Bárcena toma la realidad mexicana como pretexto para asomarse a la historia universal, en una lectura crítica que cuestiona la fe en el progreso y pone de relieve las promesas incumplidas del capitalismo. Con ecos de autores tan dispares como Joseph Conrad, Alejo Carpentier o David Mitchell, Ni siquiera los muertos es el viaje de dos hombres sin hogar que avanzan porque ya no pueden retroceder, y es también una reivindicación de justicia para los perdedores de la Historia

Personajes

Juan es un antiguo soldado al servicio de la corona española que sirvió durante la conquista de Sudamérica por el imperio español. Una vez terminado el asalto, se casa y regenta una humilde taberna. Una noche lluviosa, dos mensajeros del visorrey llegarán a a taberna preguntando por Juan y le trasladarán una oferta: apresar o matar al conocido como indio Juan. Con una bolsa de oro como elemento motivador, Juan se embarca en un viaje que le conducirá a través del espacio y del tiempo. En su viaje debe encontrar el rastro del que conocen como indio Juan, el padrecito, el padrote… Y un sinfín de apodos. 

Juan es el vehículo sobre el que el lector se irá desplazando a lo largo de la trama.  Se convertirá, además en un conocedor de tragedias: pues allá donde va dará voz a aquellos que no la tienen. En la búsqueda del otro Juan, conocerá anhelos de libertad y deseos de prosperidad en un relato que trasciende a la misma historia: indiferente del periodo histórico y del lugar que ocupemos en el mapa: siempre habrá desesperados, perdedores y alguien que quiera sacar algún tipo de rédito de ello con promesas vacías. Un viaje que siempre le conducirá hacia una dirección: el norte.

Es un hombre tranquilo, meditabundo y apático. De poco hablar y mucho observar. Un buscavidas que, por una bolsa de oro, abandona a una esposa de la que está enamorado. Un personaje cuidado al detalle, lleno de aristas y púas que pinchan al lector.  Con multitud de matices y desarrollo, la personalidad de Juan tiene varios puntos de apoyo. La conquista de América y la imagen de su esposa le evocarán recuerdos, que poco a poco irán siendo sustituidos por pensamientos encaminados hacia el indio Juan y un viaje que parece no tener fin. Se aprecia un gran trabajo de desarrollo por parte del autor hacia un personaje vivo, que evoluciona en cada página a la par que el lector.

El indio Juan es el pretexto con el que comienza la narrativa. Consiguió traducir un importante documento eclesiástico del latín al castellano, siendo condenado por ello como hereje. Fugado del monasterio en el que vivía como monje, se convierte en una suerte de enemigo público de la corona de Castilla. A raíz de ser buscado por el otro Juan, poco a poco el indio irá convirtiéndose en un ideal, una figura a la que dirigirse en momentos de desesperación y de soledad. Alguien que ha prometido traer esperanza a todos, hasta al propio Juan en su deseo de apresarle. La travesía en pos del indio Juan se irá haciendo cada vez más presente en la cabeza del soldado y del lector. Transmigrando página a página  la conciencia de este personaje: de un monje con mentalidad más propia de nuestro siglo a una figura inmaterial y revolucionaria que está en todas partes y en ninguna al mismo tiempo.

Técnica

Gómez Bárcena dibuja un paisaje ininterrumpido mediante un narrador en tercera persona: que discurre desde la Castilla de la Conquista hasta los Estados Unidos de Donald Trump, haciendo avanzar la trama en tiempo, espacio y mente de un lector que asiste a un gran espectáculo narrativo. Una narrativa con mucha reflexión y bellas descripciones no está reñida con una historia que avanza al ritmo que el autor desea, cuando cada detalle cosido al milímetro. Cada palabra está elegida y encajada en la voz del protagonista como lo harían las piezas de un puzzle. Una novela narrada en tiempo presente, cada página es una declaración de intenciones en la que descubriremos un pedazo más de Juan, de su viaje y en qué consiste la atemporal obra y palabra del indio Juan.

El libro tiene como personajes principales a los dos Juan. Juan se verá rodeado de un amplísimo surtido de personajes secundarios. Todos estos secundarios gozan de una caracterización exquisita y  personalidad propia sin dar lugar a error alguno. 

La ambientación es una maravilla, permitiendo visualizar, como si fuéramos un elemento más de la narración: el interior de tabernas oscuras y llenas de borrachos y lugareños, el desierto, las llanuras interminables o los imponentes montes y parajes de Sudamérica.

A destacar

La ambientación y caracterización de personajes. Icónicos, adecuados a cada época, con gran trabajo en las voces, Gómez Bárcena propone una voz narrativa que nos lleva desde paisajes naturales en los que podremos sentir hambre o calor con Juan, a tugurios infectos o cárceles con escasa ventilación, entre otros, en los que hasta al lector le costará respirar. 

Una trama principal que avanza paso a paso, página a página, a la vez que Juan. Que se detiene en los pueblos por los que una vez anduvo el indio acusado de herejía, y acelerando sobre la grupa de caballos, encima de un tren o en el interior de un coche. Junto a este hilo principal, existen varias pequeñas tramas secundarias que van avanzando con el narrador, y que ayudarán a que la acción avance sin sensación de estancamiento. En estos arcos argumentales secundarios, tendremos oportunidad de conocer a personajes icónicos y de visitar lugares mano a  mano con nuestro protagonista.

Es un libro que propone de forma excelente una voz como narrador, envolviéndola de todo lo necesario para que la trama sea creíble, llenándola de detalles, poblando de matices hasta el aspecto más pequeño, consiguiendo una lectura placentera y de gran calado. 

Disgustos

En su viaje, Juan parte hacia el norte. Siempre hacia el norte. Buscando a un hombre con su mismo nombre, con el que llegará a empatizar en más de una ocasión y cuestionarse el motivo mismo de su viaje. Sin embargo, y a pesar de ser algo que podría destacar, acabaremos sintiendo algo de desesperación cada vez que los dos Juan juegan al tira y afloja sin llegar a encontrarse en algunos puntos de la novela.  El diálogo de la novela, planteado mediante narración en lugar de con rayas de diálogo en algunas partes de la mitad de la novela genera sensación de falta de fluidez. Sin embargo, insisto que esto podría ser considerado un acierto por parte del autor, ya que en esos momentos el propio Juan siente desesperación al no encontrar al indio Juan en ninguna parte por más que busca.

Valoración personal

10 /10

Una vez más, Juan Gómez Bárcena propone una narrativa ágil, llena de matices y personajes cuidados con mimo. Convirtiendo estas marcas como referentes en sus novelas, el autor propone una historia de gran complejidad y creíble, dibujando un hilo argumental sencillo de seguir. El lector se convertirá en Juan persiguiendo a Juan, sufriendo con él, padeciendo sus calamidades. Nuestros serán sus ojos y oídos, y nuestras serán las imágenes y personajes que encontremos durante un viaje hacia el norte que también acabará siendo nuestro.

Un autor recomendable, que nunca falla y con una prosa exquisita.

Cementerio de animales — Stephen King

Argumento 

Louis lo había comprobado: el gato estaba muerto, y por eso lo había enterrado. Aun así, incomprensiblemente, el gato había vuelto a casa. Church estaba allí otra vez, como Louis Creed temía y deseaba. Porque su hijita Ellie le había encomendado que cuidara del gato, y Church había muerto atropellado. Louis lo había comprobado: el gato estaba muerto, incluso lo había enterrado más allá del cementerio de animales. Sin embargo, Church había regresado, y sus ojos eran más crueles y perversos que antes. Pero volvía a estar allí y Ellie no lo lamentaría. Louis Creed sí lo lamentaría. Porque más allá del cementerio de animales, más allá de la valla de troncos que nadie se atrevía a traspasar, más allá de los cuarenta y cinco escalones, el maligno poder del antiguo cementerio indio le reclamaba con macabra avidez...

Cementerio de animales cuenta la historia del viaje de la familia Creed hacia Ludlow. Allí, Louis consigue un trabajo como médico en la universidad, y es donde ocurre la narrativa. Nada más llegar a su nuevo hogar, los Creed conocerán a Jud y Norma Crandal, un matrimonio de ancianos que viven en la casa de al lado, con los que entablarán una relación de amistad. 

Un día Jud le enseña a Louis y a los niños un pequeño cementerio en un bosque cercano: un lugar con embrujo en el que se cuenta que se enterraban las mascotas del pueblo. El día que el gato de la familia Creed muere atropellado, Jud y Louis deciden enterrarlo en el cementerio de animales. 

Personajes

• Louis Creed  es un médico que consigue un trabajo en la universidad de Ludlow. Por ello se muda con su familia al pueblo donde tiene lugar la trama. Es un hombre tranquilo, metódico y familiar. Le gusta su trabajo y disfruta de su familia. Acaba desarrollando una gran amistad con Jud Crandal, su vecino. Louis es el protagonista de una narrativa que discurre entre los diferentes descubrimientos alrededor del cementerio de animales. 

Es un personaje de gran profundidad y lleno de matices que enriquecen la historia. Louis, aparentemente despreocupado, vive con varias estacas mentales que no supera: problemas en la infancia con su madre, el trauma de Rachel al morir su hermana y la enemistad con su suegro marcarán ciertas líneas rojas que alteran el    comportamiento de un Louis que irá perdiendo la cordura durante el desarrollo de la trama. Poco a poco Louis irá envolviéndose con la atmósfera del cementerio. La muerte de Church provoca en su hija una tristeza tan grande que Louis no es capaz de tolerar. Pero, una vez que Church resucite, el gato no volverá a ser el mismo. El siguiente punto de inflexión es la muerte de un ser querido. A raíz de eso Louis comenzará un proceso de aislamiento con su familia, alcohol y desesperación que le llevarán a cometer actos irracionales con los que destruirá su mundo.

• Rachel Creed, la esposa de Louis, es una mujer dedicada por y para su familia. Ama a su marido y a sus hijos. Rachel es un personaje secundario muy completo. Acompaña a Louis en su periplo por el cementerio de animales, haciendo unas veces de confidente del protagonista y otras de algo parecido a Sancho Panza. Tanto es así que los problemas de la infancia de Rachel marcarán el discurrir del argumento principal en varios momentos del libro, agregando tramas secundarias que completan la narrativa.

El conflicto principal del personaje se genera en su infancia: Rachel tuvo una hermana con graves problemas de salud de la que tuvo que hacerse cargo por obligación. Un día sus padres la dejaron sola con su hermana enferma y ésta murió. El trauma que Rachel no ha superado aflora en diferentes momentos de la novela, marcando alteraciones en Rachel y en el propio Louis. A causa de todo esto, entre otras cosas, Rachel tiene miedo a la muerte en su familia.

• Ellie es la primogénita de la familia Creed. Una niña de ocho años despierta, atenta e inteligente. Adora a su gato Church. Ellie es un personaje secundario algo más plano que cumple bien su función: descargar la trama principal en momentos de tensión máxima, y también ser el catalizador de momentos previos a acontecimientos de tensión narrativa. El día que visita el cementerio de animales situado detrás de su casa se produce un punto de inflexión en la trama que cambiará a todos los personajes: Ellie traslada el terror a sus padres por si un día Church muere. Ella adora a su gato, y en ese momento no concibe la vida sin él. Todo esto desencadena una cascada de escenas que dan lugar a la trama principal y a varias secundarias de la novela.

El día que Church muere Ellie se encuentra en un viaje familiar con su madre. Una vez que resucita y Ellie vuelve a casa nota al gato diferente. Church empieza a comportarse de forma extraña y a oler cada día peor, por lo que Ellie acaba por repudiar al felino.

• Gage es el hermano menor de Ellie. Un bebé que aprende a hablar durante las primeras páginas de la novela. Gage es, en mi opinión, el personaje más conseguido. Sin apenas hablar y sin tener capacidad de razonar, consigue marcar momentos de tensión y convertirse poco a poco en el foco de atención a partir de la segunda mitad de la novela. Un gran personaje secundario, de comportamiento muy conseguido, lleno de matices y que cumple a la perfección. Gage, que en la primera mitad del libro pasa más desapercibido para el lector, acaba despertando una gran ternura que hace que te encariñes con el personaje. Su faceta de bebé está muy bien aprovechada. A partir de la segunda mitad de la novela, Gage se echa a la espalda el peso de la trama principal, siendo el motor de la misma y lo que condicionará al resto de personajes que participan en el libro.

• Church es el gato de la familia Creed. Su muerte es uno de los dos momentos en los que se produce un cambio en el tono narrativo. A raíz de la muerte y posterior resurrección del gato, el tono en la novela se va oscureciendo según van pasando las páginas conduciendo al final de la trama,

• Matrimonio Crandal: Jud y Norma son los vecinos ancianos de los Creed. Mientras que Norma es un personaje accesorio y bastante plano, Jud desarrollará el papel de mentor y  confidente de Louis. Norma es la típica anciana agradable, buena y dedicada a su marido. Sufre de problemas de corazón y acaba por generar momentos de atmósfera tierna y triste. Por su parte, Jud es un hombre trabajador, tranquilo, cansado de vivir a ratos y enamorado de su esposa siempre. 

Será Jud quien cuente a Louis todo el misterio y embrujo del cementerio de animales: para qué era usado y qué ocurre en el antiguo cementerio indio Micmac que hay en lo profundo del bosque. Jud inicia la trama principal de la novela el día que muere Church, será quien guíe a Louis  hacia el final de la novela. Marcado por varios errores que tuvo a lo largo de su vida, Jud trata de enmendarlos actuando como mentor de Louis. Ambos desarrollan una amistad sincera mediante la cual Jud trata de ayudar a Louis a lo largo de la novela. Sin embargo, los errores del pasado de Jud siguen muy presentes y parecen volver a repetirse sin opción.

• Viktor Paskow es un chico que muere desangrado a causa de un accidente durante uno de los primeros días de trabajo de Louis en la universidad. Viktor conoce el nombre del doctor Creed, y le advierte de los peligros del cementerio en lo profundo del bosque. Aparece en los sueños del doctor y en sus alucinaciones, tratando de ayudar a Louis sin demasiado éxito. Más adelante también aparecerá en los sueños de Ellie, advirtiendo del peligro que corre su padre en ciertos momentos del final de la trama.

• El cementerio Micmac es un viejo cementerio indio en lo profundo del bosque. Tiene el poder de resucitar aquello que es enterrado en él, pero volviendo en una forma más oscura. El cementerio está rodeado de leyendas e historias que Jud contará a Louis, y cuya atmósfera envuelve toda la acción narrativa desde el inicio de la novela hasta la última página.

Acaba convirtiéndose en un personaje más: el cementerio está imbuido de un halo de misterio y terror que transmite a todo aquello que interacciona con él. Las viejas leyendas de los indios Micmac corrompen la mente de Louis, como en su día hicieron con la de Jud. Desde el momento que Jud enseña a la familia Creed el cementerio de animales, el tono de la novela se va oscureciendo, siendo especialmente significativo a partir de la muerte del gato de la familia.

El cementerio se desvela como un ente sobrenatural que corrompe todo aquello que toca.

Técnica

Stephen King traza una línea narrativa muy clara, fácil de seguir y llena de detalles. Un surtido de personajes amplio, rico y bien diferenciado. A pesar de tener casi 500 páginas, no se hace para nada pesado: no hay descripciones excesivamente largas, haciendo que la acción avance mediante hechos e intercalando tramas secundarias con la principal, que se suceden a un ritmo exquisito, haciendo avanzar todas lo justo en el momento correcto.

Los personajes mantienen diálogos creíbles basados en su bagaje de experiencias  personales, consiguiendo voces muy diferenciadas que no dan lugar a posibles equivocaciones.

A destacar

El gran surtido de personajes y tramas narrativas. King utiliza un estilo ligero, pero eficaz, dotando a los personajes de una voz característica y propia. Personajes cercanos, con experiencias y vivencias creíbles que hacen que conectes rápido y empatices nada más comenzar la novela. Se aprecia un gran trabajo de creación literaria con todos y cada uno de ellos: desde Louis y su complicado viaje a la locura a través del dolor hasta personajes más planos como Norma Crandal, con su sufrimiento diario en su enfermedad.

Además, existen multitud de tramas secundarias paralelas a la principal, algunas con casi la misma duración. King aprovecha para conectar y desconectar el hilo narrativo principal, intercalándolo con alguna de las numerosas tramas secundarias sin tener sensación de abandono. En ningún momento echas de menos ninguna de las tramas, aprovechando los momentos de tensión en cada una de ellas con gran maestría.

Disgustos

El final de la novela es demasiado repentino. Dado el gran repertorio de personajes y tramas narrativas, según va avanzando la novela empecé a encontrarme en un cierto clima de angustia. A partir de la mitad del libro la sensación que tuve fue de haber demasiados personajes haciendo demasiadas cosas y con demasiadas tramas por cerrar. Esa sensación sigue y aumenta, de manera que llegas al final de la novela y a falta de 20 páginas aún ves  demasiadas tramas por cerrar. 

La trama se soluciona en apenas 10 páginas de manera precipitada y poco congruente en comparación con el gran trabajo previo de desarrollo que hay, dejando un final abierto. El desenlace con el villano final es poco creíble y el epílogo se ve venir. 

Valoración personal

6/10

Cementerio de animales es un libro ameno para comenzar con la literatura de terror. Personajes muy bien definidos, una trama muy bien dibujada, con gran ritmo y una técnica excelente. Un surtido de personajes cuidados y dibujados con mimo, llenos de matices, detalles y cada uno cumpliendo una función bien determinada.

El autor no se adorna en descripciones eternas, como puede pasar en otros escritores más clásicos de terror como Lovecraft o Hodgson, basando la acción narrativa en hechos y acciones. Una narrativa directa y fácil de seguir, con una atmósfera muy bien conseguida y diferenciada en cada momento de la trama según interesa al autor. Sin embargo, un final muy flojo y demasiado precipitado afea un libro que durante la lectura envuelve y atrapa desde el inicio. Aún así muy recomendable.